....Quanto ao mestre, tinha a seu cargo a governação de marinheiros e grumetes, ajudado por um contra-mestre. Cada um na sua esfera propria, capitao, piloto e mestre comandavam efectivamente tudo o que se passava a bordo. O guardião era o responsável directo pelos grumetes.  O capitão tinha larga margem de autonomia no seu comando e ainda nos aspectos disciplinares. Estava naturalmente sujeito à autoridade maior da armada, o capitão-mor, que em geral comandava a nau ou galeão em que ia embarcado. Capitães ou capitães-mor eram quase exclusivamente de extracção fidalga, no século xvi, e a atribuição dos cargos era amiúde recompensa de serviços prestados em matérias que nada tinham a ver com o mar. Donde, não era raro ver o comando entregue a homens que nave- gavam pela primeira vez, com total ignorância dos meandros da função. Os critérios eram porém claros, e privilegiavam inequivocamente a ascendência social....(a vida a bordo na Carreira da índia) Francisco Contente Domingues